井冈山革命斗争时期，根据地物资严重匮乏。为解决粮食严重不足的问题，根据地军民就以南瓜替代主粮。战士们想方设法收集南瓜籽，有的还跑到破屋、大陇、黄坳等很远的地方去收集。收到种子后大家满山遍野种南瓜。

小井红军医院的领导、医护人员和伤病员也积极行动起来种南瓜，任务是每人四株。一些重伤员无法完成任务，轻伤病员就帮着分担。

有个姓赵的排长，腿部负了重伤，护士不让他出来，但他硬拿着拐杖，一拐一拐地爬上山坡，帮别人点籽浇水。一位连长伤很重，躺在床上不能动，便把通信员叫到床边，郑重地交代：“我现在动不了，请你代我种好四株南瓜。”通信员笑着说：“我已经种了十株，算上连长的份，已超额完成任务。”

山上的老百姓看见红军种南瓜，称赞道：“只听说当兵吃粮，按月发饷，但没有听过当兵的种粮，这样的部队真是头一次见到。”

不久，战土们种的南瓜开始长叶了，南瓜苗顺着山坡往上爬。战士们经常去拔草、捉虫、浇肥、根本用不着领导吩附。有时执行任务回来，也要到山坡上看看自己种的南瓜长得怎么样。如果部队下山执行任务，出去的时间比较久，当地暴动队员和儿童团员就主动帮忙管理南瓜。

秋天到了，战士们种的南瓜长得又大又好，有的一个就有四五十斤重。

有的连在丰收时，还专门开了庆丰大会，在最大的几个南瓜上贴上红纸，上面写上这个南瓜是哪个班、排和个人种的，以示表扬。当时在红军中传唱的歌谣“红米饭，南瓜汤……秋茄子，味道香，餐餐吃得精打光”也一直流传到了今天。